Назначение подшипников скольжения, как и подшипников качения обеспечивать опирание или направление двух подвижных деталей. При этом, они должны воспринимать и передавать возникающие силы. Однако, если в подшипниках качения элементы опоры разделяются катящимися деталями – телами качения, то в подшипниках скольжения подвижная деталь, обычно это вал, цапфа или полоса, скользит по поверхности неподвижной втулки, вкладыше или борозде скольжения подшипника. Таким образом, скольжение происходит непосредственно между антифракционным слоем подшипника и опирающейся на него деталью. Смазывание обеспечивается за счет заложенной смазки или благодаря покрытию на поверхности подшипника. При радиальном перемещении подвижность в паре трения обеспечивается зазором межлу валом и антифракционным слоем. Подшипники скольжения производятся в виде радиальных и упорных подшипников, полос, полуколец и множества других вариантов. Они работают бесшумно, и особенно рекомендованы в тех случаях, когда необходимо воспринимать высокие нагрузки при относительно медленном вращении и колебании, а также, в условиях высоких и низких температур. Благодаря разносторонним специфическим качествам, они применяются почти во всех отраслях промышленности, в первую очередь там, где наблюдается очень ограниченное пространство.